Oorzaken onvruchtbaarheid
De kansen tijdens een cyclus om zwanger te raken is maar 20%. Na twaalf maanden is ongeveer tachtig procent zwanger geraakt. Na 24 maanden is dit ongeveer 90%. In de praktijk spreek je over ongewenste onvruchtbaarheid als een zwangerschap langer dan een jaar uitblijft. Jaarlijks worden vele koppels geconfronteerd met moeilijkheden om een kind te krijgen. In het algemeen wordt geschat dat 1 op de 6 á 7 koppels met kinderwens met vruchtbaarheidsproblemen te maken krijgt. Voor sommige van deze koppels is het echt onmogelijk om zonder behandeling kinderen te krijgen. Voor andere koppels is een spontane zwangerschap niet onmogelijk maar kan het wel veel langer duren dan normaal voordat de vrouw zwanger raakt. In dit geval is het beter te spreken van verminderde vruchtbaarheid (subfertiliteit) dan over onvruchtbaarheid (infertiliteit). Het woord infertiliteit is inmiddels zo ingeburgerd dat wij het verder zullen gebruiken, maar dan voor het grootste gedeelte met de betekenis van verminderde vruchtbaarheid.
Hoe relatief het begrip "normale vruchtbaarheid" is blijkt wel uit het feit dat dus 1 op de 6 á 7 koppels langer dan een jaar bezig is, en uiteindelijk medische hulp zoekt. Het is dan ook niet makkelijk infertiliteit te definiëren. Ben je bijvoorbeeld infertiel na 1 jaar of pas na 2 jaar onvervulde zwangerschapswens? De meeste infertiliteitspecialisten raden toch aan minstens 1 jaar op regelmatige wijze te proberen zwanger te raken. Dit geldt uiteraard niet voor koppels waar reeds vooraf een duidelijk probleem aanwezig is. Dit kan bijvoorbeeld zijn: het afwezig zijn van de menstruatie, of het uitblijven van een erectie. In dit soort gevallen is het raadplegen van een infertiliteitstarts zeker raadzaam. Ook voor vrouwen die ouder zijn dan 35 jaar en met een uitgebleven kinderwens is het raadzaam een specialist te raadplegen.
Bij ongeveer 30% van de paren met ongewenste onvruchtbaarheid ligt de oorzaak bij de man. Even vaak dus ook 30% blijkt er iets bij de vrouw niet in orde te zijn. Bij ongeveer 30% is het juist de combinatie van deze man met deze vrouw die maakt dat het paar moeilijkheden heeft met zwanger worden. Bij ongeveer 10% van de paren die de polikliniek bezoeken kan geen oorzaak voor de kinderloosheid gevonden worden. In dit geval geven alle onderzoeken bij beide partners de uitslag "normaal" en toch treedt geen zwangerschap op! Dit wordt "onverklaarde onvruchtbaarheid" genoemd.
